La USBA nace del Grupo Perfil, uno de los principales grupos de medios de la Argentina, con una trayectoria de décadas en periodismo gráfico, revistas, televisión y radio. De esa redacción —y de la convicción de que el periodismo se aprende ejerciéndolo— surge el proyecto de formar profesionales de la comunicación dentro de un medio real.
Antes de ser universidad, esa vocación educativa se expresó en cursos y programas de formación en periodismo y comunicación, en Perfil Educación y en colaboraciones universitarias de posgrado. Ese recorrido culminó en la creación de una institución propia: la Universidad del Sur de Buenos Aires.
Conforme a su Estatuto Académico, la USBA es un centro de altos estudios de nivel superior universitario de gestión privada, constituido por la Fundación Grupo Perfil para la formación, educación y desarrollo profesional y cultural.